Maker Reporter #36 - Haermonics
Openhartchirurgie kan veiliger
Een vreemde eend in de bijt, maar als een vis in het water. Luc Koch en Wouter Markus zijn onlangs met hun bedrijf Haermonics neergestreken in Microlab. Haermonics, een spin-off uit het Amsterdam UMC, net verhuisd naar Eindhoven. “In Amsterdam verzonnen, in Eindhoven gemaakt” vertelt Luc Koch, CTO bij Haermonics. Wouter Markus, CEO: “We hebben de afgelopen jaren in Amsterdam onder leiding van uitvinder en Cardio-thoracaal chirurg Dave Koolbergen (open-hartchirurg in de volksmond) in de kliniek bewezen dat we met onze spoelmethode een veilige manier hebben om de patiënten die een openhartoperatie ondergaan, postoperatief minder complicaties te laten oplopen. In een gerandomiseerde studie hebben we bewezen dat we in de controlegroep 8 her-operaties dankzij complicaties hadden, in de gespoelde groep hadden we 0 her-operaties. Een fantastisch resultaat”.
Luc Koch vult aan: “Maar nu wordt het interessant. Nu moeten we het apparaat nog gaan maken, dat veilig en automatisch spoelt. In het verleden is er in Amsterdam met een proefopstelling door een medisch assistent naast het bed gespoeld. Deze bewerkelijke methode is goed voor het vergaren van een bewijs, maar niet op lange termijn vol te houden, zeker met de drukke bezetting op de IC. Het bijzondere van het spoelen is dat we de bloedstolsels die na de operatie achterblijven, weghalen. Juist deze stolsels zorgen voor de complicaties; de drains die bij de patiënt voor afvoer van de laatste bloedingen moeten zorgen, raken verstopt. Wereldwijd overlijden hierdoor jaarlijks 30.000 mensen en zijn er ongeveer 15 Miljard complicatie-kosten door dit probleem. Hier kunnen wij behoorlijk wat van af halen met onze gepatenteerde spoelmethode”.
Wouter Markus, is bijzonder gepassioneerd over de techniek maar ook de omgeving in het ziekenhuis. “Het is telkens een klein wonder dat chirurgen in staat zijn het hart stil te leggen, en aan je meest vitale onderdeel van het lichaam grote reparaties te kunnen uitvoeren. Als je dat mag meemaken en kan bijdragen aan een betere afloop, is dat een grote verantwoordelijkheid maar ook eer. Ik heb Dave leren kennen als een rustige, zekere en gedegen chirurg die met zijn specialisatie in aangeboren hartafwijkingen ook aan kinderhartjes opereert. Daarvoor moet je koelbloedig blijven en de juiste beslissingen kunnen nemen. Dave was erdoor gegrepen dat in zijn vak complicaties voor lief genomen worden. Het simpele idee om de stolsels weg te spoelen lijkt zo voor de hand liggend– dat zijn meestal de mooiste uitvindingen. Bovendien heb ik in mijn carrière in de medische technologie niet vaak zulke simpele, doeltreffende methodes gezien die relatief gemakkelijk te implementeren zijn. Relatief, omdat het traject om een medisch product te ontwikkelen maar vooral goedgekeurd te krijgen een traject van jaren is. We zien in Eindhoven de ideale omgeving om de ontwikkeling en productie voor elkaar te krijgen. En dat we op het fietsje naar Strijp S mogen, is natuurlijk meer dan mooi meegenomen”.
Luc vertelt dat hij in zijn lange loopbaan bij Philips Healthcare en bij een aantal MedTech startups, heeft leren kijken naar de klinische toegevoegde waarde, naast alle technische aspecten. En dat is precies wat hem in deze propositie aantrekt: “Waarom is dit niet eerder gedaan, vraag je je af? Het mooie is dat we nu met ons bedrijf aan de slag kunnen, omdat het IP goed geregeld is, we klinisch weten wat we moeten doen, en de regio Eindhoven een geweldige omgeving is om dit idee te realiseren naar een concreet product. Daarom trekt de omgeving van Microlab ons ook zo aan: we gaan dit product in de markt zetten en kijken uit naar de interactie met onze omgeving hier.”
